Negli ultimi anni l’uso dei rimedi cosiddetti “naturali” assunti come integratori per migliorare il proprio stato di salute è aumentato in modo vertiginoso.
L’ integrazione alimentare a base di estratti vegetali ad azione salutistica è supportato dai numerosi studi scientifici che ne confermano l’efficacia ed in genere una buona tollerabilità individuale. Occorre però sottolineare che tutti i prodotti usati come integratori alimentari possono avere anche degli effetti collaterali anche gravi e per tale motivo il loro impiego, soprattutto se prolungato o in concomitanza con altre terapie andrebbe sottoposto al controllo del medico.
Oggi, l’uso degli “integratori alimentari a base di estratti vegetali”  per dimagrire possono essere considerati un valido “strumento di supporto” solo se inseriti nel contesto di una strategia integrata, ovvero assieme ad una alimentazione adeguata e ad una costante attività fisica.

1. Rimedi ad azione saziante
2. Rimedi  ad azione metabolica

3. Rimedi che agiscono su altre problematiche legate all’eccesso di peso.

Tra i rimedi ad azione metabolica ci sono numerose piante dagli effetti diversi, ma tutte in grado di aumentare il metabolismo energetico e quindi il dispendio calorico favorendo il dimagrimento. Tra queste voglio ricordare il Tè verde, il Guaranà, il Citrus arantium e l’Efedra; tali piante oltre ad aumentare il consumo energetico esercitano anche un azione stimolante sul sistema nervoso centrale. Per tale motivo se assunti a dosaggi elevati e per un lungo periodo possono provocare ansia, agitazione, tachicardia, insonnia, aumento della pressione arteriosa e quindi non sono da consigliare a coloro che soffrono di patologie cardiovascolari e/o di uno stato d’ansia. Anche l’Alga bruna o Fucus possiede un azione metabolica stimolando la produzione di ormoni tiroidei ma è sconsigliata in soggetti portatori di noduli tiroidei o affetti da ipertiroidismo.
All’ultima categoria appartengono una varietà di piante che agiscono su diversi organi (sistema nervoso centrale, fegato, reni, pelle) dimostrandosi utili nel trattamento della “fame nervosa”, nella “ritenzione idrica” e nella pannicolopatia edemato-fibro-sclerotica chiamata impropriamente “cellulite”.

Per ridurre la “fame nervosa” possono esserci d’aiuto la Rhodiola  e la Griffonia le quali aumentano i livelli cerebrali di serotonina, neuromediatore coinvolto nelle regolazione dell’umore e dell’appetito.
Nel soggetto affetto da sovrappeso può coesistere anche una “ritenzione idrica” evidente soprattutto agli arti inferiori; per tale motivo è possibile utilizzare alcune piante ad azione drenate e diuretica (Pilosella, Betulla, Solidago, Castagno, Tarassaco, ecc.). L’utilizzo indiscriminato di tali piante allo scopo di perdere peso è da sconsigliare in quanto un eccessiva perdita di acqua e di elettroliti (potassio) potrebbe  portare riduzione della pressione arteriosa con conseguente collasso e disturbi cardiaci. Infine nel trattamento della cosiddetta “cellulite”, oltre alle piante precedentemente menzionate  per combattere la ritenzione idrica , possono risultare utili alcune piante usate  singolarmente o in associazione ad  “azione venotonica, vasoprotettrice ed antiedemigena” quali la Centella, la Vite rossa, l’Ippocastano, l’Amamelide, il Mirtillo rosso, l’Ananas.
Concludendo, visto la complessità delle cause e dei meccanismi che possono portare ad un eccesso di peso, credo che sia indispensabile valutare ogni singolo soggetto nella sua interezza e consigliare l’assunzione degli integratori alimentari a base di estratti vegetali, solo se necessari e dopo avere escluso la presenza di malattie e/o l’assunzione di farmaci la cui interazione con i “principi di origine naturale” potrebbe risultare pericolosa per la salute dell’individuo.